Quintiliano e l'educazione in età imperiale

Il più importante autore che si occupò di pedagogia in età imperiale fu Marco Flavio Quintiliano. 

Egli ci ha lasciato un'opera, la Institutio oratoria, con la quale intende ridare all'arte oratoria un fondamento culturale. Lo scopo di Quintiliano è formare il bonus orator ed egli compone un'opera sull'educazione complessiva dell'oratore. L'Institutio oratoria espone gli aspetti dell'istruzione primaria e grammaticale. Successivamente amplia il discorso fino all'attività dell'oratore adulto. 

I caratteri ideali dell'oratore sono l'onestà, abilità nel parlare e la preparazione filosofica.
La riflessione di Quintiliano prende in considerazione le modalità di insegnamento e la figura del maestro. La sola natura è sufficiente per un oratore medio; per un oratore perfetto è determinante l'educazione.

Quintiliano inoltre fu l'unico del suo tempo a pronunciarsi contro le punizioni corporali e le frustrate.

Egli fornisce un ritratto del maestro ideale, che deve:

• essere pratico, positivo e morale;
• essere sensibile e coinvolgente con gli studenti;
• rendere l'insegnamento naturale e divertente;
• adeguare il metodo all'indole dell'allievo;
• spronare con la lode che con le punizioni;
• concedere svago e gioco.

 Lo studente ideale, deve sviluppare nei confronti dell'insegnante un sentimento di obbedienza e di amore. 

Quintiliano delinea il curricolo scolastico per la formazione degli oratori: 

• in famiglia con l'intervento di nutrici, schiavi e pedagoghi;
• frequentazione della scuola del grammaticus con un insegnamento basato sulla lettura della poesia e sulla stesura di testi;
• studio della retorica esercitandosi nelle narrazioni e nelle declamationes.