Istruzione ed educazione nell'Antico Egitto

La scrittura era considerata l'invenzione di un dio, Thot, che è lo scriba degli dei. Intorno al 2000 a.C. iniziarono a svilupparsi in Egitto le prime scuole, le Case del Libro, situate nei templi, nei quali i ragazzi ricevevano l'istruzione primaria per 4 anni dove apprendevano la scrittura dei geroglifici, i primi elementi di aritmetica e geometria. Gli esercizi più frequenti erano la copia e il dettato. Dopo questa prima istruzione solo i figli di famiglie più agiate potevano proseguire gli studi. I figli degli artigiani potevano invece ricevere una formazione di tipo professionale. 

Nella scuola primaria si scriveva sulle tavolette di terracotta, invece nella scuole reale, per persone nobili e benestanti, venivano usati i rotoli di papiro. 

Le civiltà sumerobabilonese e le prime scuole

Le prime scuole della storia sorgono probabilmente nell'antica Mesopotamia. Nella società sumerobabilonese l'istruzione avveniva nei templi ed era riservata a persone religiose e politiche. I sacerdoti mesopotamici sviluppavano conoscenze di carattere matematico, medico e astronomico-astrologico. In una fase successiva nacque la figura dello scriba la cui formazione si svolgeva in locali separati dal tempio i quali svolgeva funzioni burocratiche e amministrative. L'educazione divenne una superiore, per i sacerdoti, e l'altra per gli scribi. Per istruire gli scribi nacque la scuola con ambienti attrezzati, insegnanti, discipline, metodi, libri e materiali.

Dall'oralità alla scrittura

La scrittura indica il passaggio dalla preistoria alla storia e prima della scrittura sono esistite alcune forme di comunicazione tramite segni dipinti o incisi. In un mondo senza scrittura le conoscenze corrono il rischio di andare perdute perchè sono affidate solo alla trasmissione orale. La scrrittura, invece, permetti di creare un archivio stabile di conoscenze che è più facile da tramandare di generazione in generazione. Inizialmente la scrittura era patrimonio della casta sacerdotale perchè era considerata un dono divino. Scrivere e leggere sono delle capacità che si apprendono e perciò con l'invenzione della scrittura ha avuto inizio anche l'educazione formale ed ha così inzio la scuola.

Umanità ed educazione

Gli uomini vivono da sempre all'interno di una collettività (famiglia, città) e in comunità piccole l'educazione dei giovani è per lo più informale, ovvero imparano osservando gli adulti. Esisteno però altre forme di educazione come per esempio i miti i quali forniscono spiegazioni di quanto accade nel mondo. Oltre i miti le società primitive ricorrono ai riti, ovvero cerimonie con le quali si celebra un mito e sbagliare un rituale significa spezzare l'ordine. Molto importanti sono i riti di iniziazione, ovvero riti di passaggio che segnano l'ingresso nel mondo degli adulti e alla fine del periodio di apprendistato una cerimonia sancisce l'ingresso dei giovani nella comunità adulta. 

In una società complessa è sempre più importante prendersi cura della formazione delle giovani generazioni e la cultura infatti si deve "imparare".