Benedetto da Norcia e Cassiodoro: il monachesimo occidentale

Dopo l'Editto di Costantino e il successivo Editto di Tessalonica, la Chiesa assume un ruolo fondamentale nella cultura del tempo.

E' la Chiesa che garantisce l'istruzione a partire dal V-VI secolo. Nato in Oriente, il monachesimo inizialmente si esprime come il desiderio di imitare Cristo.

Da fenomeno isolato, il movimento si organizza prima in comunità aperte e in seguito in comunità con regole di vita.

Nel VI secolo il movimento si diffonde anche in occidente per l'opera di Benedetto da Norcia, il quale fonda un monastero a Subiaco e  il monastero di Montecassino. Secondo la sua idea il monaco deve dedicare la vita ai lavori manuali ai quali alternano la preghiera e il lavoro intellettuale.  In tal modo i monaci benedettini contribuiscono alla salvaguardia del patrimonio culturale dell'occidente. Nella Regula Magistri egli chiarisce i principi pedagogici fondamentali per l'educazione nelle scuole monastiche. 

Un altro rappresentante del monachesimo fu Cassiodoro che fondò il monastero del Vivarium in Sicilia, dedito in particolare modo allo studio e alla trascrizione di codici di insegnamento.

Nelle istruzioni delle lettere sacre e profonde, egli divide le sette arti liberali in trivio (ossia la grammatica, la retorica e la dialettica) e drivio(aritmetica, geometria, musica e astronomia).

Sant'Agostino e il "maestro interiore"

Agostino ritiene che i modelli educativi e culturali classici siano utili in una prospettiva cristiana. Egli promuove una collaborazione tra ragione e fede.

Nelle Confessioni, Agostino delinea la sua concezione di insegnamento fondato sulla curiosità e sull'interesse dell'allievo.

Egli affronta le questioni sul suo pensiero educativo ne Il maestro. Il maestro non può insegnare attraverso il linguaggio, bensì da segni che possono essere compresi solo da chi conosce già le cose a cui si riferiscono.

Il maestro, attraverso il linguaggio, può soltanto stimolare l'allievo alla ricerca del proprio maestro interiore.

In definitiva per Agostino l'educazione è un processo nel quale l'allievo è attivo protagonista. 

Un altro tema importante nella pedagogia di Agostino è l'amore. Nella Prima catechesi egli considera l'amore anima dell'educazione.

Agostino, nel Sull'ordine tratta dell'ordine delle discipline di studio.

Nella Dottrina cristiana Agostino si pone il problema di formare l'oratore sacro. Nella sua formazione saranno fondamentali la cultura filosofica e l'approfondimento delle Scritture. Tutte le discipline tradizionali dalla grammatica alla retorica, dalla matematica all'astronomia, diventano strumenti per leggere e comprendere la Bibbia.

Il rapporto tra cultura pagana e dottrina latina viene ribadito come il connubio tra vita intellettuale e vita spirituale.

I primi apologisti della Patristica latina: Minucio Felice e Tertulliano contro la cultura pagana

La Patristica latina presenta accenti molto diversi nei confronti della filosofia pagana. Infatti i Padri latini non sono molto attratti dalla filosofia. D'altra parte la loro formazione è più di carattere giuridico-retorico che filosofico.

In questo contesto, il primo scritto a favore dei cristiani è il dialogo Ottavio, scritto da Minucio Felice il quale ha lasciato duri attacchi contro i filosofi greci.

Una posizione estrema è quella di

Tertulliano secondo il quale è la fede e non la ragione l'unico mezzo per raggiungere la verità. Nell'opera intitolata Apologetico nega ogni possibile somiglianza tra filosofia e cristianesimo.

La Patristica greca: Clemente Alessandrino, Origene, Giovanni Crisostomo

I maggiori Padri della Chiesa si occupano di stabilire un rapporto tra cristianesimo e filosofia greca e cercano principalmente di attirare verso il cristianesimo gli appartenenti alle classi colte. Clemente Alessandrino scrive due opere, il Protrettico e il Pedagogo, nelle quali affronta il rapporto tra cristianesimo e cultura greca, con intento di difesa e affermazione della nuova religione cristiana.

Clemente valorizza in particolare Cristo che inteso come verità o vero maestro. Il cristianesimo diventa dunque una nuova paidéia. Nel Pedagogo l'attenzione all'educazione si riferisce a ogni aspetto della crescita individuale.

Il successore di Clemente è Origene e per egli il messaggio divino è porsi come educatore dell'umanità. 

Tra i più grandi educatori della Patristica greca, va ricordato ancora Giovanni Cristomo. Nell'opera intitolata Della vuota gloria e dell'educazione dei figli egli considera la formazione etica dei figli una priorità dell'educazione cristiana. 

Con Giovanni Cristomo prosegue inoltre il recupero della grammatica e della retorica in atto da parte dei Padri greci in funzione apologetica e catechetica.

Cristianesimo e filosofia

Il cristianesimo si trova ad affrontare una doppia sfida: l'accusa di essere una fede pericolosa per la stabilità  dell'impero e le diverse interpretazioni dello stesso messaggio cristiano.

Dal II sec. d. C. compaiono le prime scuole cristiane che insegnano anche elementi di filosofia greca.  Una delle più importanti scuole sorge ad Alessandria d'Egitto ed è chiamata Didaskalaion. Le attività te svolte nella scuola di Alessandria sono le sette arti liberali e conferenze su temi religiosi. 

Attraverso lo studio della Bibbia si educa al cristianesimo. L'educazione prevede due livelli formativi: uno per incipienti che vengono preparati per il battesimo e uno per competenti, per i quali si cura una preparazione più approfondita.

Al sacerdote viene affidato il compito educativo. Il battesimo è per i cristiani una testimonianza pubblica di fede. 

La prima educazione cristiana e l'importanza dei fanciulli

Inizialmente il cristianesimo era basato sul rapporto personale, un'educazione informale portata avanti dai Padri apostolici: autori che si sono ispirati all'insegnamento degli apostoli. Nell'ottica cristiana l'educazione è rivolta a tutti e quello cristiano è un messaggio universale che, attraverso un rinnovamento interiore vuole condurre la salvezza dell'anima. Il messaggio è incentrato sull'amore per gli altri e gli uomini necessitano di una guida ovvero Cristo stesso, gli apostoli e i sacerdoti. 

L'educazione cristiana fino a sant'Agostino

Cristianesimo ed educazione: la salvezza dell'anima

Dopo che il cristianesimo divenne religione ufficiale dell'impero, la Chiesa assunse maggiore importanza. Il cristianesimo manifesta una spiccata vocazione pedagogica. Cristo è il maestro e i Vangeli sono i primi strumenti dell'educazione cristiana. Egli insegna attraverso esempi concreti ovvero le parabole.